三国吴永安三年（260年），吴景帝孙休在今泉州南安丰州镇设置东安县，此为泉州建治之始。

唐初设武荣州，州治亦在今南安丰州镇，公元711年，武荣州改名泉州。此时泉州已从沙洲演化为陆地，为发展海上贸易提供了地理条件。

宋代泉州进一步扩建城市，环城种植刺桐树，得名“刺桐城”、“刺桐港”。南宋时泉州成为东方第一大港和世界海洋商贸中心，市舶司设于此，管理海外贸易。

唐代建子城，五代十国及宋代建罗城，元代扩建翼城，这就是面积约6.4平方公里的泉州古城的建城史。

纵观1300余年泉州迁治建城的历史，自唐代建城后，历任宋元时期海上贸易鼎盛，成为“宋元中国世界海洋商贸中心”和全国第一批历史文化名城、世界遗产城市，古城内有8处世界遗产点，9处全国重点文物保护单位，17处省级文物保护单位、35处市级文物保护单位，669处古建筑及现代重要史迹、代表性建筑等不可移动文物234处。

千年后，泉州历史文化名城核心区仍保有丰富的历史遗存、独特的古城肌理，这是“活的记忆”让世人能够回望曾经灿烂的岁月，感受千年古城悠久的历史和文化底蕴。