中华文明有诞生起，一直到北宋灭亡，北方一直是政治、文化、经济的核心。但伴随外族入侵和内部战乱，历史上有三次 “衣冠南渡”，都是士大夫和普通百姓向南迁徙，使相对落后的南方从 “蛮荒” 变成 “繁华”。

三次 “衣冠南渡” 对南方生产发展的推动主要体现在四个方面：

一是农业技术传播，将先进的农具（铁犁、牛耕）和灌溉技术带入南方，促进水稻种植的普及及产量提升，使 “蛮荒之地” 变为 “鱼米之乡”。

二是劳动力资源整合。大量农民群体南迁，提供了大量劳动力，进一步充实了南方的劳动力资源。

三是南迁士族不仅带来了农业生产技术，还促进了手工业的发展，东晋时期织、矿冶、陶瓷等行业因技术传播而显著进步，南方特别是江南地区逐渐成为全国的经济中心。

四是社会结构变革。北方士族的迁移推动了南方社会阶级制度的形成，例如王谢世家等士族阶层在江南扎根，但普通百姓仍需通过劳作维持生计，形成了 “新市民” 群体。

总之，衣冠南渡最终顺利将经济中心从北方转移到南方，大大促进了南方的开发和生产，具有重大的历史意义。