郑和下西洋是明代永乐至宣德年间一场声势浩大的远洋航行，首次航行始于永乐三年（1405 年），末次航行结束于宣德八年（1433 年），共计 7 次，历时 28 年，使团正使由郑和担任，且船队航行至今加里曼丹岛（旧称婆罗洲）以西洋面（即明代所谓的 “西洋”），故名 “郑和七下西洋”。

郑和下西洋船队规模庞大，由 200 艘船只组成，包括 63 艘宝船，人员数量约 28000人，是15世纪历史上重大的事件和世界航海史上规模最大的航海活动。郑和船队的七次航行，最远抵达红海甚至非洲东部，访问了 30 多个国家和地区。其规模与航海技术（如水密隔舱、天文导航），代表了古代航海术的巅峰，但郑和船队的航海活动为外交、贸易、互通有无，发展友好关系而非殖民，与西方的航海活动的目标与目的上截然不同，形成强烈和显明的对比。

郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险，是世界航海史上空前的壮举与伟大篇章。