明代永乐、宣德年间（1405-1433年），伟大的航海家、外交家郑和率领庞大船队，7次下西洋，持续28年，访问30多个国家和地区，通过发展对外贸易，进行友好交流活动，具体方式是：

朝贡贸易：

郑和船队以朝贡体系为基础，遵循“厚往薄来”的原则，通过朝贡外交建立友好关系。船队携带丝绸、瓷器、铁器、茶叶等中国特有的商品与沿途国家进行贸易，换取珠宝、香料等当地特产。这种贸易模式既体现了明朝国威，又促进了中外物资的交流。

和平贸易：

船队直接与沿途国家开展平等贸易，以中国特产换取异域物品，例如，郑和船队抵达印度，斯里兰卡时，通过“赏赐”形式回馈当地国王，然后与平民百姓开展互市贸易，以瓷器、丝绸等物品换取象牙、香料、药材等当地特产。

在斯里兰卡期间，郑和参与过当地独特的“摸手贸易”仪式。这种贸易形式以手部接触为特征，通过触摸交换物品象征性完成交易，郑成郑和船队经历史的独特记忆。

印度和斯里兰卡位于印度洋航运要冲，是明朝传统朝贡路线的重要节点。郑和船队通过维护这一区域的稳定，保障了海上丝绸之路的畅通，促进了中国与南亚及更广泛地区的外贸往来。